Як дегустувати чай і описати смак без пафосу

Дегустацію часто уявляють як заняття для людей із тонким нюхом і довгим словником. Насправді це звичка пити уважно. Ти й так п’єш чай. Дегустація — це коли ти на хвилину сповільнюєшся й помічаєш, що відбувається в чашці.

Навіщо це потрібно? Щоб зрозуміти, що тобі смакує, і назвати це словами. «Не дуже» нічого не підкаже ні тобі, ні продавцю. «Занадто терпкий, хочеться солодшого» підкаже: наступного разу береш інший сорт. Якщо ти тільки починаєш, спершу зазирни до статті «Перший китайський чай», а про типи чаю, які будеш пробувати, читай у статті «Види китайського чаю».

Як дегустувати чай: 5 кроків

1. Подивись на сухе листя. Це цілі кульки чи стрічки, дрібні уламки, бруньки з пушком? Який колір? Так само, як ти дивишся на склад перед їжею.
2. Понюхай сухе листя. Один короткий вдих. Квіти, дим, дерево, сухофрукти, сіно? Одного-двох слів достатньо.
3. Заваруй і понюхай мокре листя. Після першого проливу аромат зазвичай відкривається й може бути зовсім іншим, ніж у сухому листі. Подих над кришкою гайвані чи заварника каже про чай більше, ніж хочеться вірити.
4. Зроби перший ковток і потримай у роті. Не ковтай одразу. Що відчуваєш першим: солодкість, кислинку, гіркоту?
5. Дочекайся післясмаку. Через кілька секунд після ковтка прислухайся: що лишилось у роті й горлі. Солодкість, сухість, тепло, нічого? Довгий післясмак багато хто вважає ознакою чаю, який хочеться допити.

Потім заварюй далі. У багатьох чаїв смак змінюється від проливу до проливу, і це теж частина дегустації. Як це працює, пояснено в статті про заварювання проливами.

Як зробити порівняння чесним?

Хочеш порівнювати чаї, заварюй їх в однакових умовах: той самий посуд, однакова кількість листя й води, однаковий час. Інакше ти порівнюватимеш не чаї, а власні помилки із заварюванням.

Температуру й час бери свої для кожного чаю: шу пуер не боїться окропу, а зелений зазвичай просить прохолодніше. «Однаково» тут означає «за правилами кожного чаю, в одному посуді й з однаковою вагою листя». Про це докладніше в статті про температуру і час заварювання.

Як описати смак чаю: слова замість термінів

Починай із того, що ти вже знаєш: їжа, запахи, погода. Терміни не потрібні.

Гіркоту й терпкість часто плутають. Гіркота — це смак, а терпкість — відчуття сухості й «в’язкості» в роті. Чай може бути терпким, але не гірким, і навпаки.

Три шари опису: слова, порівняння, ситуація

Так ми описуємо чаї на сайті, і так легко пам’ятати власні враження.

• Дескриптори. Що чуєш: какао, фінік, дерево, сіно.
• Порівняння з їжею. На що схоже: «густо, як міцна кава, яку забули посолодити».
• Ситуація. Коли цей чай був би доречний: для листопадової неділі, для обіду, для розмови.

Приклад: Шу Пуер «Пурпурове Золото» — какао, фінік і тонка солодкість сухофруктів у фіналі. А молодий шен пуер, на наш смак, зовсім інший: світлий настій, трав’яні нотки, абрикос, сіно й легка терпкість.

Чого не варто робити?

• Не вигадуй того, чого не відчуваєш. Якщо на упаковці написано «ноти бергамоту», а ти чуєш просто «чай», це нормально. Дескриптори підказують, а не вимагають.
• Не оцінюй одразу «добре чи погано». Спершу опиши, потім вирішуй, чи тобі це смакує. Шу пуер, наприклад, не всім подобається з першого ковтка, і це не означає, що з тобою щось не так.
• Не дегустуй після гострого, солодкого чи кави. Сполощи рот водою й дай язику хвилину.
• Не бери одразу забагато чаїв. Для початку 3–4 достатньо: далі смак «замилюється».

Як потренуватись удома?

Найпростіше взяти кілька дуже різних чаїв і пройти їх за вечір. У Наборі Чаюн їх шість: два світлі улуни (Женьшень і Те Гуань Інь), темний улун Да Хун Пао, шу пуер «Пурпурове Золото», шен пуер «Зелена Печатка» і червоний Лапсан Сушон. Усі смаки далекі один від одного, тому різницю чути навіть без досвіду. Усе можна заварювати проливами або в заварнику, без складного посуду.

Заведи нотатки в телефоні: три слова на чай, і все. За місяць побачиш, до якого боку тебе тягне. А якщо не хочеш гадати, пройди тест підбору.

Що взяти

• Набір Чаюн: 6 різних чаїв, від 600 ₴.
• Шу Пуер «Пурпурове Золото»: щільний «темний» смак, від 130 ₴ за 25 г.
• Те Гуань Інь: квітковий полюс, від 190 ₴ за 25 г.

FAQ

Скільки чаїв можна дегустувати за один раз? Для початку 3–4. Далі смак притуплюється. Якщо сідаєш на цілий вечір із шістьма чаями, роби паузи й пий воду.

Чи потрібен особливий посуд? Ні. Світлий або прозорий посуд допомагає побачити колір настою, але підійде будь-яка чашка. Головне, щоб посуд був однаковий для всіх чаїв.

Чому той самий чай щоразу смакує інакше? Здебільшого через заварювання: інша кількість листя, температура чи час. Тому корисно записувати, як ти заварив.

Що робити, якщо я нічого не відчуваю? Це нормально на початку. Порівняй два дуже різні чаї поспіль, наприклад квітковий улун і шу пуер: контраст допомагає зловити відмінності.